Рожденный в декабре 1777 года, старший сын Павла I, нареченный Александром, еще в младенчестве был отдан на воспитание родной бабушке — императрице Екатерине II: отношение императрицы и отца Александра были напряженными, и Екатерина не захотела оставлять подготовку к роли наследника престола его родителям. Цель императрицы была взрастить из обожаемого внука совершенного во всех отношениях правителя для государства Российского. Благодаря стараниям императрицы и швейцарского учителя Лагарпа, которого многие причисляли к убежденным республиканцам, Александр Павлович получил великолепное образование западного типа. Юному Александру были присущи утопическая вера в возможность создания идеального общества на базе гуманизма и человечности, скептическое отношение к самодержавию Российского государства, симпатия к французским революционным течениям и сочувствие польскому народу, лишенному государственности. Однако, взросление развеяло юношеский романтизм во взглядах будущего императора. Даже сейчас востребована продажа картин недорого с изображением русских царей.
Дворцовый переворот в ночь с 11 на 12 марта, в ходе которого был убит Павел I, не только привел к восхождению Александра на престол, но и глубоко ранил чувства юного правителя: горечь ответственности за смерть отца и тяжесть этой потери преследовали на протяжении всей его жизни.
Убийство Павла I было спровоцировано его последними реформами, направленными на отмену привилегий дворянства, введенные Екатериной II. Александр считал эти действия ошибкой отца, поэтому начал свое правление с либеральных введений: ряд указов восстановил права дворян, отмененные Павлом I, амнистировал репрессированных, за время правления предшественника, людей, снизил уровень цензуры, снял барьеры для зарубежной прессы и разрешил свободный выезд дворян за границы Империи.
Одно из наиболее популярных решений Александра I — глобальное реформирование системы государственного управления, в рамках которого был создан орган, наделенный правом обсуждения и отмены императорских указов, получивший название Непременного совета. Непременный совет относился к ветви исполнительной власти. Коллегии были заменены министерствами, возглавляемыми ответственными лицами — министрами: так был сформирован орган власти, впоследствии занявший место основного административного органа Российской Империи и получивший название Кабинета Министров. В период императорства Александра I начал свою деятельность одним из самых ярких его современников, чья работа сыграла значительную роль в истории России — Сперанский.
Внутренняя политика императора Александра I была в большей степени направлена на интересы дворянства, однако важность и сложность вопроса занимаемого положения крестьянских слоев населения, император осознавал со всей ясностью. На фоне ряда указов, предоставляющих дворянам все больше привилегий, Александр прилагал массу усилий для облегчения жизни крестьян, наделение их правами и обеспечения защиты этих прав. Так, был утвержден указ 1801 года, который разрушал монополистическое право на владение землей только дворянами и регламентировал разрешение для купцов и мещан покупку свободных участков земли в целях ведения хозяйственной деятельности с использованием наемного труда. «Указ о вольных хлебопашцах», принятый в 1803 году был первым официальным документом, который предусматривал возможность выкупа свободы для крепостного у помещика — при условии достижения соглашения на то обеими сторонами — и предоставлял для свободных крестьян право на собственность. На протяжении всего периода пребывания Александра I у власти, управленческий аппарат уделял значительное внимание проблеме качества жизни крестьянского народа, однако множество прогрессивных законопроектов так и не были претворены в жизнь.
Одной из глобальных реформ Александра I стала реформа в сфере образования: обусловленная необходимостью воспитания в Империи кадров высшей квалификации, реформа значительно упорядочила образовательную систему страны: государство было разделено на учебные округа во главе с местными университетами, а все учебные заведения были классифицированы на четыре ступени, взаимодействующие между собой. Университеты предоставляли кадры и разрабатывали образовательные программы для училищ и гимназий. Александр I инициировал и поддерживал развитие образовательных учреждений: при нем были основаны пять университетов, ряд гимназий и других учебных заведений.
В сфере внешнеполитической деятельности Александра I наиболее показательным событием стала русско-французская война. Разгромное поражение российской армии в битве с французами в 1805 году привел к подписанию в 1806 году мирового соглашения, однако император отказал в ратификации договора, а после очередного поражения русских войск под Фринляндом в 1807 году, Российская Империя вынужденно заключила Тильзитский мир. Несмотря на военное положение между странами, Наполеон Бонапарт искренне считал Россию единственным достойным союзником и между императорами двух стран на высоком уровне происходили обсуждения вариантов союза военных действий, направленных против Индии и Турции. В рамках заключения союза, Франция готова была признать права России на Финляндию, а Россия — права Франции на Испанию. Однако данного союза так и не было заключено ввиду непримиримого столкновения интересов государств на Балканах и в отношениях к Варшавскому герцогству, препятствовавшему организации выгодных торговых отношений Российской Империи. Наполеон сватался в 1810 году к сестре Александра I Анне, однако в ответ получил отказ.
Наполеоновская война открыла миру плеяду выдающихся военных стратегов, чьи имена остались в веках: среди них Кутузов, ермолок, Багратион, Барклай-де-Толли, Давыдов, и другие яркие личности, проявившиеся себя в Отечественной войне, грянувшей после изгнания Наполеона.
Смерть от брюшного тифа настигла Александра I в г. Таганрог и была настолько внезапной, что многие отказались в нее верить: ходило множество слухов о том, что правитель не умер, а пустился в странствия по отечеству, и дойдя до Сибири, обосновался там под личиной старого отшельника.
В целом режим Александра I носил прогрессивный характер: среди важнейших результатов его правления отмечают реконструкцию организации механизма государственной власти — введение Конституции и Совета. Александр I стал одним из первых монархов, признавшим важность решения проблемы несовершенства и ограниченности единоличной формы власти. Император внес весомую лепту в решение проблемы качества жизни крестьянства. И, самое главное, во главе с Александром I, Российская Империя смогла устоять под натиском Франции, захватившей практически всю Европу, и удержать собственные позиции. Отечественная война, начавшаяся в 1812 году, осветила незаурядную способность русского народа объединяться в единую несокрушимую силу под угрозой внешнего врага. Удержание во власти России всех ее территорий, удачное отражение попыток захвата, является одним из главных достижений императора Александра I.
