В Мичиганском университете объявились 2 профессора, которые выступили с просьбой финансирования новой космической спутниковой программы. Ученые, объединив свои усилия, создали то, что раньше было не под силу другим. Они разработали, в течение нескольких месяцев, новейшую технологию, благодаря которой будет создан плазменный реактивный двигатель, с помощью которого можно будет запускать в глубокий космос миниатюрный исследовательский спутник (CubeSat).
Двигатель предполагается приводить в действие путем разогретой до высоких температур плазмы. При этом движущая сила для аппарата CubeSat будет создана, благодаря прохождению нагретой плазмы сквозь магнитное поле. Такой двигатель будет единственным в своем роде. Процесс исследования открытого космоса, а может и других планет, станет дешевле и проще благодаря данной технологии. А мы сможем узнать все факты о космосе еще быстрее.
В 2008 году Мичиганской исследовательской лабораторией (MXL) был разработан, построен и запущен первый спутник, прототип CubeSat. После этого на орбиту были запущены уже 3 таких мини-спутника.
Главной проблемой построенных аппаратов является неподвижность на орбите. В космосе есть множество неизведанных мест, которые хотелось бы исследовать. Плюс к этому, CubeSat необходимо приспособить к жестким условиям межпланетного пространства, адаптировать к защитному магнитному полю Земли.
Учеными разрабатываются новые улучшения технологий для спутника CubeSat. В разработки входит устройство двигателя, который существенно отличается от нынешних двигателей по двум параметрам. Во-первых, новый двигатель миниатюрен. Объем занимаемого пространства составляет 1 кубический сантиметр, либо литр, а в общем одну третью всего размера мини-спутника. Такие миниатюрные реактивные двигатели, разумеется, существуют. Созданы даже более мелкие устройства, однако ни один из существующих образцов не обладает нужным количеством мощности, которая необходима для продвижения космического аппарата на более длинные расстояния.
Посмотрим, может, в недалеком будущем, разрабатываемые технологии будут применять и для запуска телекоммуникационных спутников.
